Terroir

Dans le département de Prikro, au cœur de la région de l’Iffou, un peuple perpétue avec ferveur un rite ancestral où la terre, les ancêtres et la communauté dialoguent dans une même respiration. Allons à la découverte du N’ZUÉ BOWA.

À Ouatti, chef-lieu de la tribu Amandjé, se célèbre chaque année le N’ZUÉ BOWA, la fête de la nouvelle igname. Plus qu’un simple événement agraire, cette cérémonie marque le véritable début de l’année civile pour le peuple Ano, sous-groupe Baoulé, et consacre l’alliance sacrée entre l’homme et la nature.

Une célébration identitaire au cœur du pays Ano

Le N’ZUÉ BOWA, que l’on écrit aussi N’zoué Bowa ou N’zoué Bowah, est l’expression la plus vivante de la spiritualité et de l’identité de la tribu Amandjé. Celle-ci regroupe sept villages à savoir, Ouatti, N’godjou, Akorablekro, Améakro, Siaho, Affounvassou et Koffiépri.

Pour ces communautés, l’igname est le symbole de vie, de prospérité et de continuité. Sa consommation ne peut débuter sans l’aval des ancêtres. Ainsi, avant que les premières bouchées de la nouvelle récolte ne soient portées à la bouche des vivants, un dialogue rituel s’engage avec l’invisible.

Le N’ZUÉ BOWA rassemble alors garants de la tradition, chefs coutumiers, initiés, populations locales et invités venus d’autres contrées. Tous convergent vers Ouatti pour honorer la mémoire des anciens et célébrer l’abondance promise par la terre nourricière.

Les temps forts rituels : entre forêt sacrée et révélation

La fête s’ouvre dans le silence habité de la forêt sacrée. Là, loin des regards profanes, les féticheurs, gardiens des cultes et nouveaux initiés accomplissent sacrifices, libations et prières. Les invocations montent vers les ancêtres, implorant protection, paix et prospérité pour l’année nouvelle.

Ces instants, chargés d’une densité spirituelle rare, sont au cœur du N’ZUÉ BOWA. "Ils consacrent l’humilité du vivant face aux forces invisibles et rappellent que la terre ne livre ses fruits qu’avec la bénédiction des aïeux." Nous informe M. Boadi, fils et cadre de Ouatti. Puis vient la procession.

Les initiés, parés de leurs tenues traditionnelles, surgissent au rythme des percussions. Parfois accompagnés de jeunes filles symbolisant la pureté et la continuité de la vie, ils défilent vers un enclos rituel pour d’autres cérémonies. La sortie des initiés, accueillie par des cris de joie et des youyous vibrants, scelle l’accord des ancêtres. La nouvelle igname peut être consommée.

Ce moment, d’une intensité émotionnelle palpable, marque symboliquement la renaissance collective.

Festivités populaires : l’igname, le feu et la danse

Après le sacré vient le partage. Autour des foyers, les familles dégustent les mets à base de nouvelle igname : foutou fumant, sauces savoureuses, plats traditionnels qui rappellent la générosité du terroir. L’igname devient alors nourriture du corps et ciment social.

La fête se prolonge par des danses traditionnelles, dont le célèbre Kouadjobé, danse guerrière où se déploient force, agilité et mémoire des combats d’antan. Les chants s’élèvent, racontant les exploits, les lignées et les vertus des ancêtres.

À la nuit tombée, un feu géant éclaire les visages et rassemble les générations. Artistes tradi-modernes, groupes locaux et conteurs animent les veillées jusqu’aux premières heures de l’aube. Rires, jeux et spectacles se succèdent dans une atmosphère où tradition et modernité dialoguent sans se renier.

Les célébrations s’étendent sur plusieurs jours, transformant Ouatti en un carrefour culturel vivant.

Un patrimoine vivant à préserver

Loin d'être une simple fête agricole, le N’ZUÉ BOWA est un acte de mémoire, un rituel de transmission et un pilier identitaire pour le peuple Ano. À travers lui, se perpétuent les valeurs de respect des ancêtres, de cohésion sociale et de gratitude envers la nature.

Dans un monde en mutation rapide, cette célébration rappelle que le développement ne saurait se concevoir sans racines. La nouvelle igname devient alors la promesse d’un avenir nourri par la sagesse du passé.

À Ouatti, chaque année, lorsque retentissent les tambours et que la forêt sacrée murmure ses secrets, le peuple Amandjé réaffirme son appartenance à une histoire plus grande que lui, une histoire où la terre, les ancêtres et les vivants marchent ensemble vers une année nouvelle.

Akina Dekouassi